الفصل 1

كانت جيانا ريدستون تبحث عن الهدية المثالية لذكرى زواجها الثالثة من فيليكس كلينتون عندما وصلتها رسالة من أختها بيلا ريدستون.

احتوت الرسالة على بعض الصور الطموحة. شعرت جيانا بالصدمة ووجهها أصبح شاحبًا.

كل صورة كانت عن فيليكس وبيلا.

كانا إما يقبلان أو يحتضنان بعضهما البعض. الشيء الوحيد المشترك في كل صورة هو أن فيليكس كان ينظر إلى بيلا بحب.

على الرغم من أنها كانت مع فيليكس لمدة ثلاث سنوات، إلا أنها كانت تعلم أنه لم ينظر إليها بهذه الطريقة أبدًا.

بيلا: [هل تعرفين هذا المكان؟]

فركت جيانا صدغها ولاحظت شيئًا مألوفًا. قبل أن تتذكر تمامًا، ظهرت رسالة بيلا التالية.

بيلا: [جيانا، هل تعرفين هذه الغرفة؟ كانت مخصصة لي، تعلمين. تذكرين، بالكاد دخلتِ هنا بعد ليلة زفافك. أليس هذا غريبًا؟ لولا تدخل ناتالي كلينتون في يوم زفافك، ربما لم تكن لتدخلي هذا المكان أبدًا.]

كل كلمة من بيلا كانت كطعنة في قلب جيانا، مما جعل يديها ترتجفان بلا سيطرة. قبضت على هاتفها بشدة، تكافح لكتابة رد.

جيانا: [بيلا، توقفي عن إرسال هذه الصور. أنتِ وفيليكس أصبحتما من الماضي.]

بيلا: [هل تعتقدين حقًا أننا توقفنا؟]

لم تتوقف بيلا عن إيذاء جيانا بكلماتها.

بيلا: [لقد عدت منذ شهرين. هل قضى فيليكس ليلة واحدة في المنزل منذ ذلك الحين؟]

استمرت بيلا في إرسال الرسائل إلى جيانا.

بيلا: [لم يكن لديه وقت للعودة إلى المنزل. كان يأتي لرؤيتي في هذه الغرفة كل يوم. هل تعلمين ماذا قال عنكِ بينما كان معي؟ قال إنكِ مملة، مثل دمية قابلة للنفخ.]

بيلا: [لو كنت مكانك، لقتلت نفسي من شدة الفشل!]

بيلا: [بينما لا يزال فيليكس يشعر بشيء تجاهك، أنصحكِ بتركه. وإلا، ستكونين أنتِ من ينتهي بها الأمر بالإحراج.]

...

لم تتذكر جيانا كيف عادت إلى المنزل حتى أعادها صوت القفل الرقمي إلى الواقع.

دخل فيليكس ووجد جيانا منهارة على الأرض عند المدخل. عبس جبينه وظهرت في عينيه علامات الانزعاج.

"لماذا تجلسين هنا؟" سأل بنبرة تحمل شيئًا من النفاد صبر.

رفعت جيانا عينيها، وظهرت ملامح فيليكس الوسيمة، لكنها لم تعكس سوى الاحتقار تجاهها. كانت تبحث عن الحب في نظره، لكنها واجهت فقط الغضب والانزعاج.

لمدة ثلاث سنوات، كانت تلك العيون تنظر إليها بهذه الطريقة. عندما اكتشفت أنه يمكنه النظر إلى امرأة أخرى بتعبير مختلف تمامًا، شعرت وكأن قلبها قد طُعن بسكين، مما تسبب لها بألم شديد.

وقفت ببطء ونظرت إلى فيليكس.

"لماذا لم تخبرني أن بيلا عادت؟"

ظهر على وجه فيليكس لمحة من الدهشة قبل أن يجيب. "أنتما لا تتفقان. لم يكن هناك داعٍ لإخبارك."

ضحكت جيانا.

"هل هو غير ضروري، أم أنه كان يخشى أن أكتشف خيانته لي مع بيلا؟"

أغلقت عينيها وقالت، "فيليكس، إذا كنت لا تزال تراني كزوجتك، لما كنت نمت مع بيلا في غرفة زفافنا!"

كان فيليكس في حيرة. "كيف عرفتِ ذلك؟"

"كيف؟ يجب أن تسأل بيلا! أردت أيضًا أن أعرف لماذا يمكن لعشيقة أن ترسل لي الصور القذرة!"

"جيانا!" نظر إليها فيليكس بوجه قاتم، وشعرت أن نظرته كانت كالسهم يخترق جسدها.

في عقله، كانت بيلا نقية وبريئة ولن تؤذي أحدًا. لم تكن لتستفز جيانا أبدًا.

"علاقتنا لم تكن فضيحة. لم يكن لديها مكان لتقيم فيه، لذلك أعرتها غرفة زفافنا، وبيلا لن ترسل لكِ أي صور!"

كانت نظرته تؤلم جيانا. امتلأت عينيها بالدموع وهي تتحدث، "إعارتها غرفتنا؟ هل تأخذني لأحمق؟ وبقولك إنها لن ترسل لي أي صور، هل تقصد أنني اتهمتها زورًا؟"

قال فيليكس بحزم: "من المحتمل جدًا أن تتحدثي بسوء عن بيلا. لقد كانت لديك مشاكل معها من قبل، أليس كذلك؟"

ضغطت جيانا شفتيها معًا، شاعرة كأنها حمقاء. لم يسأل حتى عما حدث ولكنه وقف بجانب بيلا.

ليس من المستغرب أن تجرأت بيلا على إرسال تلك الصور. لا بد أنها خمنت أن فيليكس سيقف بجانبها.

شعرت جيانا بالإرهاق. "مهما قلت، يمكنك التظاهر بأنني أتهمها."

ظهرت ظلال من الغضب في عيني فيليكس. "بيلا لا تدين لك بشيء. لا تدعيني أسمعك تتحدثين عنها بهذه الطريقة مرة أخرى!"

لم تبدأ حتى في مواجهة بيلا، وهو بالفعل يدافع عنها. إذا فعلت شيئًا لبيلا، ربما لن يسامحني فيليكس أبدًا.

بابتسامة ساخرة، سألت جيانا: "فيليكس، خلال ثلاث سنوات من الزواج، هل أحببتني يومًا؟"

نظر إليها فيليكس ببرود. "منذ أن تزوجتك، وعدت بأن أعتني بك."

لم يجب مباشرة، مما يعني أنه لم يحبها أبدًا.

ضحكت جيانا بهدوء وأدارت رأسها لتخفي دموعها. كانت تشعر بخيبة أمل كبيرة وقالت: "دعنا ننفصل."

لقد تحملت هذا الزواج لمدة ثلاث سنوات، على أمل أن تجعل المال الكثير يجعله يحبها. ولكن في النهاية، كان كل ذلك بلا جدوى.

الآن، حان الوقت لتستيقظ.

عبس فيليكس، وظهرت بوضوح لمحة من الانزعاج في عينيه. "جيانا، كفى من هذه الألعاب!"

لم تستطع جيانا أن تصدق أن تصرفاتها لم تكن سوى "ألعاب" بالنسبة له.

مسحت دموعها بظهر يدها، ونظرت إلى فيليكس بنظرة حازمة. "أنا لا ألعب ألعابًا معك. سأطلب من محامي أن يعد أوراق الطلاق. أما بالنسبة لثروتك، فلا أريد شيئًا!"

لم تجلب شيئًا للزواج، والآن لن تأخذ شيئًا عند مغادرتها.

بمجرد أن خرجت الكلمات من فمها، تحول وجه فيليكس إلى برود ونفاد صبر واضح.

"جيانا، أنا مشغول وليس لدي وقت للجدال. يمكنني أن أتصرف وكأنني لم أسمع كلمة. لنتحدث عندما تهدئين." ومع ذلك، خرج فيليكس دون أن ينظر إلى الوراء.

كانت هذه طريقته المعتادة بعد كل شجار. كان يترك جيانا وحدها ويتحدث معها حتى تهدئه.

الآن بعد أن قررت التخلي، أدركت جيانا مدى ما أذلت نفسها، لدرجة أنه لم يكلف نفسه حتى عناء مواساتها.

لكن ذلك كان في الماضي.

في اليوم التالي، كان أول شيء فعلته جيانا هو جعل محاميها يعد اتفاقية الطلاق.

بينما كان يطبع الوثائق، لم يستطع مقاومة إقناعها. "بيلا، شركة سيريوس التجارية تساوي مئات المليارات. لقد علقِتِ في زواج مع فيليكس لمدة ثلاث سنوات. لن يكون من غير المعقول أن تطلبي بضعة مليارات."

ابتسمت جيانا بمرارة. "لا حاجة. أريد فقط أن أنهي هذا الزواج في أسرع وقت ممكن."

عندما رأى إصرارها، سلمها المحامي أوراق الطلاق وغادر.

لم تتردد جيانا عندما وقعت اسمها على الصفحة الأخيرة. خلعت خاتم زواجها ووضعته على الاتفاقية. وقفت وبدأت تحزم أمتعتها.

في أقل من ساعة، كانت جيانا قد انتهت. كان لديها القليل من الأشياء، وأي شيء اشتراه فيليكس لن تحتفظ به. كل أغراضها يمكن وضعها في حقيبة صغيرة.

بينما نظرت إلى الفيلا للمرة الأخيرة، حيث عاشت لمدة ثلاث سنوات، لم يكن هناك أي عاطفة في عينيها. كان واضحًا أن جهودها لمحاولة الحصول على ما لم يكن لها حق فيه كانت بلا جدوى.

استغرق الأمر منها ثلاث سنوات لتفهم هذا الدرس، لكنه لم يكن متأخرًا.

استدارت وخرجت من الفيلا. كانت سيارة لامبورغيني حمراء تنتظر عند الباب، وصوت بوقها عندما ظهرت.

وضعت جيانا حقيبتها وجلسة في المقعد الأمامي. انتهى الفصل من حياتها الذي عاشته في ظل شخص آخر.

كانت هناك امرأة تجلس في مقعد السائق. نظاراتها الشمسية الكبيرة تكاد تغطي وجهها بالكامل.

بينما استقرت جيانا، رفعت فيث حاجبها وسألت: "إذن، هل قررت حقًا؟"